2021亚洲杯预选赛，此前获得2连胜的中国男篮迎来与日本的第二回合交锋，此役周琦复出进入大名单。首节日本三分箭如雨下，单节11中7的三分命中率射得中国晕头转向，纵使周琦篮下统治力十足也无力改变被动的局面，次节周鹏一上来就领到个人第4次犯规，损失大将的中国虽依靠快速反击一度打出11-3的攻击波追平比分，但金丸晃辅很快就用精准的三分为日本在半场结束时取得了4分的优势。

下半场，沈梓捷、张镇麟在内线翻江倒海率队完成反超，但日本并不打算就此束手就擒，富坚勇树连砍9分带领球队再度反超，末节中国临时变“1-3-1联防”遏制了日本的攻势，周琦彻底统治禁区，一波15-1的攻势彻底打崩日本，最终中国男篮90-84逆转日本，取得亚预赛三连胜的同时也晋级亚洲杯正赛。