北京时间3月25日1:00，2022卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛A组第9轮的一场西亚内战，将由伊拉克对阵阿联酋。对于前者来说，匮乏的火力恐怕是拖累他们本次世预赛出线梦想的最大竞技因素。
截至前8轮战罢，伊拉克5平3负排名A组第5位，理论上仍有拿到小组第3去打附加赛的希望。然而8场比赛仅仅打入4球，位居12强赛所有队伍垫底，属实是破门乏术。球员们在场上并非不努力，无奈进攻水平着实有限——据统计，在伊拉克本期国家队名单中，为国进球最多的是28岁的前锋莫汗纳德-阿卜杜-拉希姆，49场进11球。其次是在卡塔尔联赛混迹的艾门-胡赛因，49场进8球。别看效率都不咋地，要知道除了他俩以外，现在这支伊拉克竟然再没有人能够代表祖国进球超过5个。所以我们往往会看到伊拉克踢得很顽强，不容易被打败，然而迄今为止也没能在12强赛中拿下哪怕1场胜仗。
伊拉克的痛点恰恰是阿联酋的强点，他们拥有亚洲足坛顶级水平的锋霸阿里-马布胡特。只要此人能够登场，球队便不会担心遭遇零封。31岁的马布胡特已经为国征战101次狂进79球，在2015和2019亚洲杯上分别收获5球和4球2助攻，是带领阿联酋连续闯入4强的汗马功臣。2022卡塔尔世预赛截至目前打入14球，力压12球的武磊领跑射手榜，效率奇高。马布胡特打小就为阿联酋联赛劲旅阿尔贾兹拉效力，2017和2021年两次帮助母队赢得联赛冠军并荣膺阿联酋超最佳射手。
除了马布胡特以外，38岁高龄的伊斯梅尔-马塔尔也是阿联酋的得分利器。此人生于1983年4月7日，身高1米68，在球场上主要司职左边锋。他自幼便被阿尔瓦赫达栽培，2001年升入成年队后一直代表本俱乐部征战。除了2009年被租借至卡塔尔阿尔萨德效力2个月以外，这20多年来马塔尔寸步不离阿尔瓦赫达，俨然已是俱乐部的一座丰碑。
国家队层面，马塔尔总共代表阿联酋出场136次，攻入36球。他参加过2004年以来的4届亚洲杯比赛，只缺席了2015年的比赛。2019年本土亚洲杯上，马塔尔更是以队长身份带领阿联酋闯进半决赛，遗憾不敌最终的霸主卡塔尔。尽管本次世界杯预选赛上，年事已高的马塔尔出场机会不多，但他的精神领袖作用毋庸置疑。
阿联酋目前以2胜3平3负的战绩排名A组第3位，很有希望拿到一个附加赛名额。此役面对一胜难求的伊拉克，更加擅长进攻的马布胡特们必将努力捍卫祖国的世界杯梦想。
