北京时间6月16日，2021男篮亚洲杯预选赛，中国男篮迎来小组首个对手日本，刚刚做完眼部手术的周琦此役没有入选12人名单。首节中国利用内线优势打开局面，胡明轩和吴前随后也利用速度优势频繁切入篮下得手，中国很快取得10分的领先优势，次节日本手感持续冰凉，只能利用中国的失误零星取得些许分数，无奈中国的进攻同样滞涩，半场13次失误和10%的三分命中率让他们始终未能将比分拉开。

第三节两队同时找到手感，周鹏、张镇麟与张本天杰等人开启了一段三分互飙好戏，中国依靠内线优势连续打出精妙传切配合牢牢占据场面主动，末节周鹏火力全开率队打出7-0的攻势将分差拉大到22分，虽然日本此后奋起直追，一度打出16-1的攻击波追至只有7分，但关键时刻周鹏和赵继伟连续砍分稳住局面，最终中国66-57击败日本。

中国男篮球员数据：周鹏16分，沈梓捷11分5篮板，胡明轩6分3篮板，徐杰6分2篮板2抢断，赵继伟6分3篮板，任骏飞6分3篮板

日本男篮球员数据：比江岛慎12分，张本天杰11分6篮板2抢断，金丸晃辅10分6篮板，爱德华兹8分4篮板，安藤周人6分