亚洲杯正式开赛，日韩两国国家队均在首战中遭遇了困难，但都取得了三分。

日本国家队在与越南队的比赛中曾一度被反超，但最终以4-2逆转取胜。次日，韩国国家队在对巴林的比赛中曾被扳成1-1,但凭借李刚仁的2个进球，仍然以3-1胜出。

两支夺冠热门球队的表现引发广泛关注。韩国传奇前锋，曾为国家队出场105次、打进33球的李东国在对此发表了看法。

李东国在“亚洲杯夺冠分析”视频中表示："世界杯需要主动出击，韩国队多半只会防守反击。但亚洲杯不同，韩国常处于给对手施压的地位，对手往往坚守并快攻，只要进一个球就拼命防守，韩国多次尝到苦头，所以预测夺冠难度大。”

李东国还谈及日韩两队实力的比较："事实上，日本已经达到一定水平，可以说亚洲第一位几乎没悬念。日本比韩国领先一步。韩国是唯一不承认这个事实的国家。如果和日本比赛，韩国可能会赢也可能会输。但和其他几个强队比，日本能轻松击败他们，韩国不一定能做到。”

李东国还表示："韩国1960年后再无夺冠记录，但现役阵容无疑是历史最强，有机会替我们夺取之前无法染指的奖杯。"

日本在本届亚洲杯小组赛与伊拉克、印尼和越南同组。韩国小组对手是约旦、巴林和马来西亚。如果两国都以小组头名出线，那直接对决只会在决赛实现。